אוכלוסיית כלבי הים בקפריסין גדלה – נרשמו שתי לידות

יונק הים האירופי הנמצא בסכנת ההכחדה הגדולה ביותר, כלב ים נזירי, הקים קולוניית רבייה קבועה בקפריסין לאחר שנים רבות של היעדרות. הישג זה מהווה ציון דרך משמעותי עבור המין, שהוא אחד מיונקי הים הנדירים ביותר בעולם.

משרד החקלאות, הפיתוח הכפרי והסביבה בקפריסין חגג את עונת הרבייה של 2023, וציין את הולדתם של שני כלבי ים נזיריים חדשים בחופי האי. תוספות אלה העלו את מספר כלבי הים הנזיריים המוערך בקפריסין ל-22, לעומת 12 בלבד לפני מספר שנים.

גורי כלבי הים שנולדו, בשם “פיירוס” ו”ארקדיה”, נולדו באזורי אקרוטירי ואקמאס/חלווארו. למרבה הצער, ארקדיה נמצאה מאוחר יותר מתה על חוף במפרץ פוליס כריסוכוס, וסיבת המוות עדיין נחקרת.

ההצלחה ברבייה של כלבי ים אלה מדגישה את החשיבות של קפריסין בהישרדות המין ומדגימה את ההשפעה החיובית של מאמצי השימור המקומיים. צוות הפיקוח על כלבי ים נזיריים בים התיכון בקפריסין תרם רבות לזיהוי ותיעוד בית הגידול של כלבי הים לאורך חופי האזורים החופשיים של האי.

בסיוע כלי ניטור מתוחכמים, מתבצעת תצפית רציפה, כולל מקלט המאפשר ניטור בזמן אמת. המיקוד של מאמצים אלה הוא לאסוף נתונים על התנהגויותיהם, דפוסי הרבייה ובריאותם של כלבי הים כדי לשמש בסיס לאסטרטגיות שימור וצמיחת אוכלוסייה.

גורי כלבי ים נזיריים פגיעים מאוד בשלבים המוקדמים של חייהם. הם מבלים את רוב זמנם במערות ויוצאים לאט לאט עם אמותיהם כדי לחפש מזון. לאחר הגמילה הם מתחילים לרכוש עצמאות אך לרוב נשארים קרובים למערות לידתם. האיומים הרבים שעומדים בפני גורים צעירים אלה, כגון טביעה עקב ים סוער ופעילות אנושית, מדגישים את הצורך בהגנה על אתרי הרבייה.

במהלך 12 השנים האחרונות יושמו אמצעי שימור משמעותיים, כולל הקמת שמורות ימיות באתרי רבייה ומנוחה חיוניים כמו המערות הימיות בפאיה ואזור חלברו בחצי האי אקאמאס. כניסה לשמורות המוגנות הללו אסורה לדייג ולכלי שיט ממונעים, וכך הן מספקות מקלט לכלבי הים. הממשלה גם נוקטת בצעדים כדי לרכוש קרקעות בסמוך לבתי הגידול החיוניים הללו, כדי למנוע פיתוח שעלול לשבש את הסביבה של כלבי הים.

ד”ר פנגיוליס דנדרינוס, פעילי שימור ידוע של כלבי ים נזיריים ונשיא האגודה ההלנית לחקר ולהגנה של כלב הים הנזירי הים-תיכוני, המליץ על מאמצי שימור אלה. הוא ידון בנושאים אלה בהרחבה באירוע פעילי שימור, שיתקיים בקרוב בפאיה.

בנוסף לאמצעים הרגולטוריים, ננקטו פעולות שימור חדשניות, כגון שיקום של מערה ימית שהתמוטטה בלימסול, המשמשת כיום כמקלט לכלבי הים.

תצפיות על כלבי ים נפוצות במקומות כמו המערות הימיות של איה נאפה ופאיה, “חוף המושל”, אגיוס גאורגיוס של אלמנו, אקרוטירי וחצי האי אקאמאס. כלבי ים נצפו גם בנמלים/מקלטי דיג באיה נאפה, זיגי, לימסול, פאיה, לאצי ופומוס, כמו גם בסמוך לחוות דגים בליופטרי, בסליקוס וליידיס מייל, המציעות מקלט והזדמנויות האכלה לכלבי ים צעירים.